Рерих Н.К. Лао-цзы (Лао Тзе). 1924

Лао-цзы (VI-V вв. до н. э.) — основоположник философско-религиозного учения даосизма, оказавшего колоссальное влияние на всю традиционную культуру Китая, а также других дальневосточных стран; автор древнекитайского трактата «Дао дэ цзин» («Книга о Пути и Благодати»), который и поныне входит в арсенал философской культуры не только Китая, но и всего человечества и является одной из самых переводимых в мире книг.
Сюжетом для своей картины Н.К. Рерих избрал событие, которым заканчивается дошедшее до нас из глубины веков жизнеописание великого мыслителя: увидев упадок государства Чжоу, где он служил главным хранителем архива царского двора, Лао-цзы ушел в отставку и отправился на запад (записав на пограничной заставе, по просьбе ее начальника, мудреца Инь Си, свое бессмертное творение о Дао и Дэ — учение о «чистейшем духе», «небесной воле» и об их постижении, которое, по выражению Льва Толстого, учит тому, как переходить от жизни тела к жизни духа).
На картине, по словам самого Николая Константиновича, изображен Лао-цзы, едущий на священном черном быке сквозь заросли королевского бамбука в Тибет.